Colosseumul (scris şi Coloseul), de altfel cunoscut şi sub numele de Amfiteatrul Flavian (în italiană, Colosseo şi Anfiteatro Flavio), este cel mai aproape de ideea de simbol al oraşului Roma, sau, în orice caz, al Romei Imperiale. În ciuda faptului că în zilele noastre acesta aduce mai degrabă cu o carcasă a anticei structuri monumentale, rămâne una dintre cele mai exemplare realizări arhitecturale şi inginereşti de pe vremea Romei antice (de fapt, cel mai amplu amfiteatru ridicat vreodată de romani).

Colosseumul a fost construit în doar 8 ani, între 71 dH şi 80 dH. Lucrările de construcţie au fost dispuse de către împăratul Vespasian, pentru a fi încheiate sub împăratul Titus, numele său antic (Amphitheatrum Flavium) făcând aluzie la faptul că patronii structurii au fost, cu toţii, membri ai dinastiei Flaviene (inclusiv Domiţian, care l-a urmat pe Titus la domnia Romei, sub acesta fiind executate diverse modificări ale structurii).

Prestigiul acestui reper din Roma derivă nu doar din meritele sale arhitecturale, ci şi din faptul că de la construirea sa până în evul mediu, a funcţionat ca stabiliment pentru divertismentul public: romanii veneau la amfiteatru şi se delectau cu luptele sângeroase dintre gladiatori, dintre gladiatori şi animalele sălbatice, de reprezentaţiile teatrale inspirate din scene din mitologia grecească şi cea romană sau din faptele istorice ale înaintaşilor lor. De asemenea, Colosseumul este locul unde, aşa cum a fost susţinut ocazional, creştinii timpurii erau expuşi pentru a fi mâncaţi de lei, însă această ipoteză a fost dovedită a fi nefondată. Popularitatea stabilimentului în rândul amplului public roman este susţinută şi de faptul că în zilele sale de glorie, sub Domiţian, teatrul a ajuns să aibă o capacitate de 50000 de locuri.

Structura eliptică s-a degradat gradual cu începere din evul mediu, cantităţi impresionante de travertin fiind dislocate din Colosseum şi transformate în material de construcţie folosit la alte edificii din Roma. După secole de neglijare, când a ajuns a fi mai degrabă o carieră haotică de piatră, Colosseumul a fost învestit cu un nou rol în viaţa localnicilor din Roma: încă de la jumătatea secolului al XVIII-lea (sub Papa Benedict XIV), a fost declarat sit sacru datorită presupuselor episoade de martiriu ale creştinilor timpurii, astfel încât exploatarea sa improprie a încetat. În prezent, acest vast edificiu antic este deschis vizitelor, fiind, de fapt, unul dintre cele mai iconice repere din Roma. Ocazional aici sunt organizate diverse evenimente muzicale sau de divertisment, deşi stabilimentul nu este considerat sigur pentru astfel de evenimente (în orice caz, nu este considerat sigur pentru evenimentele la care se aşteaptă participarea unui public numeros).

Colosseumul, alături de Forul Roman şi de Arcul lui Constantin, formează o zonă turistică destul de compactă, imposibil de trecut cu vederea de către vizitatorii care vor să petreacă o vacanţă romană completă în capitala Italiei. Obiectivul poate fi vizitat tot timpul anului, însă trebuie luate în considerare semnificativele variaţii sezoniere ale orarului. Intrarea la Colosseum se ridică la puţin peste 15 euro (biletul unui preţ întreg).

Nume:
Colosseumul / Coloseul / Amfiteatrul Flavian (Colosseo / Anfiteatro Flavio / Amphitheatrum Flavium)
Adresă:
Piazza del Colosseo, 00184, Roma, Italia